Texte de Daniel Kneeshaw présenté par le Sous-groupe Forêt du Comité consultatif en environnement de Morin-Heights.

Un des arbres les plus faciles à identifier en hiver, le hêtre à grandes feuilles, se reconnaît à son écorce lisse, à sa propension à conserver ses feuilles, à son mode de ramification alterné et à ses longs bourgeons pointus (voir photos).  Cet arbre extrêmement tolérant à l’ombre est également l’un des rares feuillus que la population surabondante de cerfs de Virginie ne mange pas mais qui, grâce à ses grosses graines, fournit de la nourriture à de nombreux animaux et oiseaux.  Cependant, au cours des dix ou vingt dernières années, une menace envahissante, la maladie corticale du hêtre, s’est installée dans les forêts de Morin Heights et menace cette espèce.  La maladie corticale du hêtre est un champignon chancreux transporté par une cochenille du hêtre qui est elle-même souvent déplacée d’un arbre à l’autre par le vent, les animaux ou les personnes qui déplacent du bois.  Que pouvez-vous faire ?  Ne déplacez pas de bois de chauffage de hêtre car il peut être infecté, maintenez des arbres résistants dans les zones infestées car ils peuvent être la clé du succès futur de cette espèce. De gauche à droite : hêtre sain, attaqué par l’insecte, avec développement du champignon chancreux et presque mort avec gros chancres.

Daniel Kneeshaw. UQAM.